La Ansiedad es una experiencia prácticamente universal. Una cita importante, una entrevista de trabajo, la percepción de una situación como potencialmente peligrosa, un examen crucial son experiencias a las que las mayoría de la personas se enfrentan en alguna ocasión y dónde experimentan los síntomas característicos de la respuesta de ansiedad; taquicardia, palmas de las manos sudorosas, preocupación, aceleración de la respiración, temor, aprensión,rigidez muscular, etc.
Los Trastornos de Ansiedad, en cambio, son trastornos psicológicos que difieren cuantitativa y cualitativamente de las sensaciones relacionadas con los nervios o la agitación que surgen espontáneamente cuando debemos hacer frente a una situación desafiante, intimidante o potencialmente peligrosa para nuestra propia integridad.Los Trastornos de Ansiedad tienen la capacidad potencial de llegar a interferir negativa y significativamente con la habilidad de un individuo para desenvolverse y adaptarse con éxito a su entorno habitual. una situación desafiante, intimidante o potencialmente peligrosa para nuestra propia integridad. Los Trastornos de Ansiedad tienen la capacidad potencial de llegar a interferir negativa y significativamente con la habilidad de un individuo para desenvolverse y adaptarse con éxito a su entorno habitual. Los síntomas característicos de los Trastornos de Ansiedad difieren de los sentimientos habituales de nerviosismo e inquietud en que se manifiestan externamente como reacciones desproporcionadas y/o injustificadas ante estímulos o situaciones ambientales cotidianas,reacciones que escapan del control voluntario de la persona tienen un carácter intenso y recurrente,generan incomodidad y malestar e interfieren significativa y negativamente en la vida de la persona en múltiples niveles. En lugar de cumplir su función natural y primigenia,es decir,actuar como mecanismos de preparación,atención,protección y alerta frente al peligro, estos signos de activación emocional pierden su valor adaptativo y convierten a algunas situaciones o eventos cotidianos en fuentes potenciales de terror y pánico. Cuando este tipo de trastornos no son adecuadamente diagnosticados y tratados con el paso del tiempo y de la progresión de la enfermedad pueden impulsar a la persona a adoptar toda una serie de medidas extremas de evitación y/o huída que le mantengan ‘seguro’ de las fuentes de peligro percibido,desde evitar salir de casa hasta esquivar cualquier tipo de contacto social. Este tipo de medidas afectan intensamente a la calidad de vida de la persona afectada por este tipo de trastornos,tanto a nivel personal como familiar, social o laboral.
Es importante destacar que la ansiedad,por sí misma,no es una reacción negativa o necesariamente patológica,sino más bien todo lo contrario,cumple una función esencial para la supervivencia del individuo,como mecanismo clave de activación y alerta ante posibles peligros, amenazas o exigencias ambientales,facilitando el afrontamiento rápido,ajustado y eficaz ante este tipo de situaciones.
Cuando percibimos una situación o acontecimiento como potencialmente peligroso o desafiante,toda una serie de mecanismos internos se ponen en funcionamiento para permitirnos ‘reaccionar’ con éxito y rapidez.De hecho los rasgos asociados a la ansiedad no son más que el reflejo externo de la intensa actividad interna por el que nuestro propio cuerpo atraviesa para hacer frente a la situación percibida como potencialmente amenazante.Detengámonos en esta idea a través del análisis de algunos ‘síntomas’ típicos asociados a una respuesta de ansiedad:
1. Aumento de la Tensión Muscular.
– Preparación para actuar con rapidez y agilidad.
2. Incremento del Pulso y la Tensión…
– Más sangre llega a los músculos,el cerebro y los pulmones.
3. Aceleración del Ritmo Respiratorio…
– Más oxígeno se encuentra disponible para afrontar el esfuerzo.
4. Incremento de la Transpiración…
– Permite aliviar el exceso de temperatura producido por la acción.
5. Ralentización de otras Funciones Corporales Secundarias…
– La función digestiva pasa a segundo plano en el consumo de recursos.
Como se puede observar,se trata de mecanismos fundamentales para asegurar nuestra supervivencia ante situaciones límite y su importancia es fundamental e indiscutible.Los problemas hacen su aparición cuando estas mismas ‘respuestas de emergencia’ se producen fuera de su contexto,alejadas de su función primitiva,ante estímulos no justificados y presentan un carácter intenso,recurrente e incapacitante para el propio individuo.Muchas personas acaban percibiendo (o anticipando cognitivamente) algunas situaciones concretas y actividades cotidianas como fuentes de auténtico pánico o terror y las respuestas de ansiedad,en un principio adaptativas,acaban convirtiéndose en profundamente patológicas.
Por lo tanto,y a partir de lo expuesto hasta ahora ¿Cuáles serían las dimensiones básicas que nos permitirían distinguir la Ansiedad Adaptativa de la Ansiedad Patológica?
1. Rasgos Generales de la Respuesta de Ansiedad.
-Ansiedad adaptativa.
-Ansiedad adaptativa.
-Frecuencia ocasional. Intensidad leve/media. Duración limitada.
-Ansiedad patológica.
-Frecuencia recurrente. Intensidad Elevada. Duración prolongada.
2. Origen de la Respuesta de Ansiedad.
-Ansiedad adaptativa.
-Situaciones objetivas de amenaza,desafío o peligro potencial.
-Ansiedad patológica.
-Situaciones o estímulos desproporcionados o no justificados.
3. Consecuencias de la Respuesta de Ansiedad
-Ansiedad adaptativa.
-Interferencia leve o moderada en las actividades cotidianas.
-Ansiedad patológica.
-Intereferencia grave y significativa en las actividades cotidianas.
El impacto que la Ansiedad Patológica es capaz de ejercer sobre el individuo que la padece puede ser devastador y en la mayoría de ocasiones no está lo suficientemente reconocido.Las consecuencias del progresivo deterioro se extienden,no sólo al área personal,sino que afecta a las relaciones familiares y sociales e incluso a las posibilidades reales de desarrollo profesional.El impacto,tanto directo como indirecto,sobre la propia comunidad es difícilmente cuantificable.
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