La ansiedad es una reacción normal frente a diversas situaciones de la vida. No obstante,

cuando se presenta en forma excesiva o crónica constituye una enfermedad que puede

desorganizar la vida de las personas.

Se la entiende como una respuesta del organismo ante a una situación que se interpreta

como peligrosa. Frente a una amenaza nuestro cuerpo reacciona automáticamente

activando ciertas áreas cerebrales que terminan activando al sistema nervioso simpático,

lo que da como resultado los síntomas ansiosos. Una cuota de ansiedad es necesaria

incluso para poder afrontar desafíos y emprendimientos. Por ejemplo es normal que las

personas suframos cierto grado de ansiedad ante un examen o al tener que hablar frente

un público. En contraposición a esto cuando la ansiedad es excesiva y en lugar de facilita

el desempeño de las personas interfiere en algún aspecto de su vida (personal, familiar,

social, laboral o académico) hablamos de ansiedad patológica o de trastornos de ansiedad.

La respuesta ansiosa involucra tres factores:

1. Biológico: implica una activación fisiológica caracterizada por dolor u opresión torácica,

palpitaciones, mareos, malestar gastrointestinal, inquietud, sensación de ahogo, sudor,

rubor, hormigueos y temblores, sensación de desmayo o descontrol.

2. Cognitivo: la ansiedad surge a partir de la percepción de un peligro. El factor

determinante no es la existencia del peligro real, sino que la persona crea que esa amenaza

puede suceder.

3. Comportamental: Quien cree estar expuesto a un peligro pondrá en marcha alguna

acción para tratar de evitar que éste ocurra.

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Todos sentimos ansiedad y estrés de vez en cuando. Hay situaciones que suelen despertar sentimientos de ansiedad como, por ejemplo, cumplir plazos de entrega ajustados, obligaciones sociales importantes o conducir con mucho tránsito. Esta ansiedad leve puede ayudar a mantenerlo alerta y concentrado para enfrentarse a situaciones amenazadoras o difíciles.

Pero las personas que sienten temor extremo y preocupaciones que perduran pueden estar lidiando con trastornos de ansiedad.  La frecuencia e intensidad de este tipo de ansiedad es a menudo debilitante e interfiere con actividades diarias. Sin embargo, con un tratamiento adecuado y eficaz, las personas que tienen trastornos de ansiedad pueden llevar vidas normales.

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En primer lugar, tenemos la agorafobia.  La agorafobia es el miedo a los espacios abiertos, a las multitudes y a la dificultad para poder escapar de forma inmediata a un lugar seguro.  La persona que padece agorafobia siente que en los espacios abiertos y/o multitudes  “no está seguro”, “que le sobrevendrá una crisis” o que “no podrá recibir ayudar”.  La agorafobia puede ir acompañada del trastorno de angustia o sin él, esta diferencia deberá tenerse en cuenta a la hora del diagnóstico para plantear el plan de tratamiento.  Es la fobia que más interfiere en la vida cotidiana y la más tratada en psicoterapia.

El segundo grupo es el de la fobia social.  La fobia social es el temor intenso y persistente a una o más situaciones sociales o actuaciones en público; por ejemplo: entablar conversación con desconocidos, exponer un trabajo delante de la clase, etc.  El individuo se siente expuesto ante personas que no forman parte de su entorno familiar, o bien siente que será evaluado por los demás.  La exposición a la situaciones sociales provoca gran ansiedad, pudiendo llegar a una crisis de angustia situacional.  La ansiedad anticipatoria ante la posibilidad de que dicha crisis se dé, lleva a las conductas de evitación, y de esta forma interfiere significativamente en la vida cotidiana (laboral, académica o social), produciendo un malestar clínicamente significativo que se refleja en suvinculación con otros trastornos tales como la depresión, los trastornos por angustia, el abuso de tóxicos, etc.  Esta es la segunda fobia más atendida en terapia.

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El miedo a volverse “loco”  o a perder el control y cometer un acto indeseable en contra de uno mismo o de una persona querida, no es más que un síntoma de un problema de ansiedad y en ningún caso este miedo  indica que una persona se “esta empezando a volver loca”. Lo que está indicando es que está padeciendo  un estado de ansiedad elevado.

Tiene que tratar de tranquilizarse al comprender que esto es simplemente un pensamiento  muy ansiógeno y que precisamente por la sensación de peligro para la propia integridad que implica, resulta bastante difícil librarse de él. El propio instinto de supervivencia hace que se le preste automáticamente mucha atención a cualquier cosa que atente contra  el bienestar personal implicando un peligro inminente, y esto incluye a los propios pensamientos. (El organismo humano reacciona con la misma intensidad ante un agresor real que viene hacia tí con un cuchillo, que ante un pensamiento muy intenso de peligro aunque sea irreal pues solo es un pensamiento.)

Lo primero que hay que hacer es comprender que sólo es ansiedad o un pensamiento ansiógeno, que no es real. Que las personas no se “vuelven locas” de pronto, que todo el mundo piensa esto alguna vez y no hay que darle mayor importancia, y que solo el hecho de analizar la propia  cordura ya indica que uno está bien. Puedes también observar como está idea ha surgido en un momento de complicaciones o de tensiones en tu vida  y cómo nunca se te hubiera ocurrido si estuvieras feliz en una fiesta o en unas estupendas vacaciones. También es importante tener muy claro que el hecho de tener miedo a perder el control y hacer daño a alguien o a uno mismo, no está indicando que vaya a realizarse en absoluto. Lo único que está indicando es que se tiene miedo a perder el control y que se está teniendo el pensamiento de que podría realizarse un acto grave de forma automática y sin poderse resistir, peroesto no existe. Lo que tienes es un problema de ansiedad. Una persona no realiza conscientemente un acto horrible “obligada por ella misma” como si de pronto no tuviera voluntad y no se pudiera resistir. Es pues importante enfrentarse a estas ideas repetirse una y otra vez lo absurdo de su planteamiento.

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