La auto-lesividad es un fenómeno psicológico que tiene su explicación: quienes se auto- lesionan lo hacen porque ello les proporciona una sensación de alivio, cierto nivel de bienestar y les permite eliminar sus angustias y disminuir la ansiedad. Las personas que se auto-lesionan aprenden que al hacerse daño, logran aliviar un estado emocional agobiante. Es por esto que se afirma que la auto-lesión es un mecanismo para manejar emociones.
Los criterios de diagnóstico para el Síndrome de Auto-lesión reiterativa incluyen:
– Existe preocupación por dañarse físicamente a sí mismo.
– Hay repetidos fracasos de resistirse a los impulsos de destruir o alterar el tejido del propio cuerpo.
– Existe tensión creciente justo antes de autolesionarse y sensación de alivio después de hacerlo.
– No hay asociación entre la intención suicida y el acto de auto-lesionarse.
– La conducta auto-lesiva no es una respuesta al retraso mental ni una alucinación.
Una de las teorías constructivistas de la conducta de auto-lesión sostiene que, en general, las personas que se auto-lesionan no lograron adquirir tres habilidades importantes en el desarrollo: tolerar emociones fuertes, mantener un sentido de auto-valoración y mantener la sensación de conexión con los otros. La primera se refiere directamente al papel que tiene la auto-lesión en lograr regular las emociones, mientras que las otras están más relacionadas con la función comunicativa de la auto-lesión. Según Linehan (1993), cuando a los niños se les avergüenza o se les aplica el castigo retórico (respuestas violentas y físicas en vez de palabras sensibles) no logran internalizar que los demás son cariñosos, lo cual impide desarrollar la capacidad de mantener conexión con otros.
Tratamiento psicológico de conductas autolesivas: